Itinerario por la Amazonía Colombiana: 5 Días en Leticia y Puerto Nariño

La Amazonía colombiana es, posiblemente, el destino más remoto y más singular que ofrece Colombia. Leticia, la ciudad más austral del país, solo es accesible por vía aérea: no existe ninguna carretera que la conecte con el resto de Colombia. Esa misma condición —el aislamiento, la selva sin interrupción hasta el horizonte, el río más grande del mundo a pocos metros— es lo que hace que el viaje valga cada peso invertido.

En 5 días se puede conocer Leticia, navegar hasta Puerto Nariño, avistar delfines rosados en el Lago Tarapoto, hacer una caminata guiada por la selva, visitar comunidades indígenas tikuna y cruzar brevemente a Brasil y Perú en el punto donde los tres países se encuentran. Es un destino que requiere algo de planificación previa —la vacuna contra la fiebre amarilla es obligatoria— pero que recompensa con creces ese esfuerzo.

Por Qué Visitar la Amazonía Colombiana

Colombia tiene aproximadamente 480.000 km² de selva amazónica, lo que representa cerca del 35% del territorio nacional. Sin embargo, esta región recibe una fracción mínima del turismo que visita Cartagena, Medellín o el Eje Cafetero. El resultado es un destino genuinamente poco masificado, con comunidades indígenas que mantienen tradiciones vivas, ecosistemas extraordinariamente biodiversos y una experiencia de viaje que no se parece a nada más en Colombia.

Leticia es el único municipio colombiano en el departamento de Amazonas y comparte límite directo con Tabatinga (Brasil) y está a minutos en lancha de Santa Rosa (Perú). Esta condición fronteriza hace del recorrido por la zona algo único: en un solo día se puede desayunar en Colombia, cruzar a Brasil a pie y almorzar en una isla peruana.

El río Amazonas que bordea Leticia tiene, en este tramo, entre 2 y 5 kilómetros de ancho dependiendo de la temporada. Verlo desde la orilla por primera vez produce una impresión difícil de describir.

Día 1: Llegada a Leticia

El único vuelo regular a Leticia parte desde el Aeropuerto El Dorado de Bogotá y dura aproximadamente 1 hora y 30 minutos. Avianca opera varias frecuencias diarias. Los tiquetes de ida y vuelta cuestan entre COP 200.000 y COP 400.000 reservando con 3 o 4 semanas de anticipación; en temporada alta (diciembre-enero, julio) suben considerablemente.

El Aeropuerto Alfredo Vásquez Cobo está prácticamente en el centro de Leticia —el taxi desde el aeropuerto hasta el hotel rara vez cuesta más de COP 10.000.

Por la tarde, Leticia se recorre a pie sin dificultad. El Parque Santander, en el centro, es famoso porque al atardecer miles de loros y cotorras de distintas especies llegan a dormir en los árboles —el espectáculo visual y sonoro es considerable. El Mercado de Leticia, a una cuadra del parque, vende frutas amazónicas difíciles de encontrar en el resto del país: copoazú, arazá, camu camu, pupuña. Vale la pena explorar y probar.

Para cenar, los restaurantes sobre el malecón del río sirven pescado de río fresco: pirarucú (el pez de escamas más grande del mundo de agua dulce), bocachico, gamitana y bagre. Una porción de pirarucú a la plancha con patacones y ensalada cuesta entre COP 25.000 y COP 40.000.

Día 2: Excursión a Puerto Nariño

Puerto Nariño está a unos 75 kilómetros río arriba de Leticia. La única forma de llegar es en lancha rápida desde el puerto fluvial de Leticia. El trayecto dura aproximadamente 2 horas y el pasaje cuesta entre COP 30.000 y COP 45.000 por persona en cada sentido. Las lanchas salen generalmente a las 8:00 y a las 14:00; en temporada alta hay más frecuencias.

Puerto Nariño es, por política municipal, un municipio libre de automóviles. Ningún vehículo motorizado circula por sus calles —la gente se desplaza a pie o en bicicleta. Esta decisión, junto con un sistema avanzado de manejo de residuos y saneamiento básico, le ha valido el reconocimiento como uno de los municipios más sostenibles de Colombia. La población es de aproximadamente 7.000 personas, en su mayoría pertenecientes a las comunidades indígenas tikuna, yagua y cocama.

Desde Puerto Nariño se organizan excursiones en canoa al Lago Tarapoto, uno de los hábitats de delfines de río más accesibles de toda la Amazonía colombiana. El Lago Tarapoto alberga dos especies de delfines de agua dulce: el delfín rosado (Inia geoffrensis), conocido localmente como tonina o boto, y el delfín gris (Sotalia fluviatilis). Los avistamientos son frecuentes durante todo el año, aunque la temporada de aguas altas (junio-noviembre) concentra más delfines en el lago al subir el nivel del río. El tour en canoa desde Puerto Nariño cuesta entre COP 20.000 y COP 40.000 por persona.

Se puede pasar la noche en Puerto Nariño en uno de los pequeños hospedajes locales (COP 50.000-80.000 por noche) y regresar a Leticia la mañana siguiente, lo que permite más tiempo para explorar el entorno.

Día 3: Selva y Vida Silvestre

Las excursiones de senderismo guiado desde Leticia recorren la selva en un radio de 10 a 30 kilómetros de la ciudad. Una caminata de medio día (3-4 horas) con un guía certificado cuesta entre COP 50.000 y COP 80.000 por persona e incluye explicación sobre plantas medicinales, reconocimiento de huellas de animales, observación de aves y, con suerte, avistamiento de monos, tucanes o perezosos.

La Isla de los Micos (oficialmente Isla Mocagua) es una parada casi obligatoria para quienes viajan con niños o simplemente quieren acercarse a primates en un entorno controlado. La isla alberga varias especies de monos —tití, maicero, barrigudo— que conviven con guacamayas. El acceso en bote desde Leticia toma unos 30 minutos y cuesta aproximadamente COP 20.000-35.000 por persona en lancha compartida.

Por la noche, varios guías locales organizan recorridos nocturnos en canoa para observar caimanes en los caños y cochas próximas a Leticia. Las linternas iluminan los ojos de los caimanes sobre la superficie del agua —el espectáculo es impresionante. Este tour nocturno cuesta entre COP 40.000 y COP 70.000 por persona y suele durar entre 2 y 3 horas. Es fundamental contratar este servicio con un guía acreditado por la alcaldía de Leticia; en el malecón abundan ofertas informales sin garantías de seguridad.

Día 4: Comunidades Indígenas y Tres Fronteras

Los tikuna son el pueblo indígena más numeroso de la Amazonía colombiana. Varias comunidades tikuna en los alrededores de Leticia reciben visitas organizadas. Estas visitas incluyen recorrido por la comunidad, explicación sobre la cosmología y las tradiciones del pueblo tikuna, demostración de artesanías y en algunos casos una presentación de danzas rituales. El costo oscila entre COP 30.000 y COP 50.000 por persona; el acceso a algunas comunidades requiere permiso previo que el guía gestiona. Es importante visitar con operadores locales reconocidos, no con agencias externas que no tengan relación directa con las comunidades.

Las Tres Fronteras es el punto donde confluyen Colombia, Brasil y Perú en el río Amazonas. Desde Leticia, Tabatinga (Brasil) es accesible simplemente caminando —la frontera no tiene control migratorio para visitas de día. Santa Rosa, la isla peruana frente a Leticia, se alcanza en un bote pequeño (COP 3.000-5.000 el cruce). Para visitas de día, no se requiere trámite migratorio formal, aunque los documentos de identidad deben llevarse. Las tres orillas tienen miradores, pequeños comercios y restaurantes.

Por la tarde, es un buen momento para nadar en el Amazonas con guía local. En las playas de arena blanca que aparecen durante la temporada de aguas bajas (diciembre-marzo), el baño es seguro en los sectores habilitados que los guías conocen bien.

Día 5: Día Final en Leticia

El último día suele incluir la visita al mercado de artesanías tikuna. Las comunidades tikuna son reconocidas por su habilidad en cestería, cerámica y tallado de tagua (el marfil vegetal de la semilla de la palma de tagua, también llamada “marfil colombiano”). Las figuras talladas en tagua representan animales de la selva y se consiguen desde COP 15.000. Las mochilas y bolsos tejidos en chambira —una fibra de palma— son otro souvenir representativo y de buena durabilidad.

El vuelo de regreso a Bogotá suele programarse por la tarde. Conviene llegar al aeropuerto con 90 minutos de anticipación.

Información Práctica

La vacuna contra la fiebre amarilla es obligatoria para ingresar al departamento de Amazonas. Debe aplicarse al menos 10 días antes del viaje. Es gratuita en centros de salud públicos colombianos y en varios centros de viajeros internacionales. Algunos países exigen presentar el carné de vacunación amarilla al regreso del viajero desde Colombia.

El repelente con DEET al 30-40% es indispensable. Los mosquitos son activos en el amanecer y el atardecer principalmente, pero también durante el día en zonas de selva densa. Ropa de manga larga en colores claros reduce la exposición.

Cuándo ir: La temporada de aguas altas (junio-noviembre) es mejor para el avistamiento de delfines y para navegar los caños interiores. La temporada de aguas bajas (diciembre-abril) deja al descubierto playas de arena en el Amazonas, ideal para nadar. Los meses de marzo y abril pueden tener lluvias frecuentes aunque no continuas.

Alojamiento en Leticia:

• Rango medio: Hotel Decameron Decalodge Ticuna (COP 180.000-280.000 por noche, incluye desayuno)
• Económico: Hospedaje Los Delfines o La Jangada (COP 60.000-100.000 por noche)

En Puerto Nariño:

• Posada Naty: pequeño hospedaje familiar (COP 50.000-70.000/noche)
• Maloca Nairu: cabaña sobre pilotes en el río (COP 80.000-120.000/noche)

Los pagos en Leticia se realizan en pesos colombianos. En Tabatinga (Brasil) se usa el real brasileño; en Santa Rosa (Perú), el sol peruano. Los cajeros automáticos de Leticia dispensan pesos colombianos y son funcionales con tarjetas internacionales.